Verhaltenssucht: der Oberbegriff und seine Abgrenzung

Eine Verhaltenssucht ist eine Sucht, an der keine Substanzen beteiligt sind. Abhängig macht hier nicht ein Stoff, der dem Körper zugeführt wird, sondern ein Verhalten. Deshalb spricht man auch von einer nicht stoffgebundenen Sucht.

Möglich wird das, weil jede Verhaltenssucht das körpereigene Belohnungssystem nutzt. Bei Tätigkeiten, die als angenehm, erleichternd oder aufregend erlebt werden, schüttet das Gehirn Botenstoffe aus und verstärkt damit das Verhalten: Es wird wahrscheinlicher, dass Sie es wiederholen. Als besonders wirksam wird dabei ein Muster beschrieben, das als intermittierende Verstärkung bezeichnet wird. Die Belohnung kommt nicht jedes Mal, sondern unregelmäßig, und wirkt gerade dadurch stärker.

Fachlich werden für eine Verhaltenssucht unter anderem diese Merkmale beschrieben:

• Kontrollverlust: Das Verhalten beginnt oder endet nicht mehr so, wie Sie es sich vorgenommen haben.
• Dosissteigerung: Dauer oder Intensität nehmen zu, damit dieselbe Wirkung eintritt. Fachlich wird das als Toleranz bezeichnet.
• Gedankliches Kreisen: Das Verhalten beschäftigt Sie auch dann, wenn Sie es gerade nicht ausüben.
• Unruhe beim Weglassen: Pausen gehen mit einer entzugsähnlichen Gereiztheit oder Anspannung einher.
• Weitermachen trotz negativer Folgen: Konflikte, Geldprobleme, gesundheitliche oder berufliche Nachteile ändern das Verhalten nicht.

Eine Gewohnheit läuft dagegen oft automatisch ab, bleibt aber grundsätzlich steuerbar. Ein starkes Interesse kann viel Zeit kosten und sich dennoch mit Beziehungen, Arbeit und Gesundheit vereinbaren lassen. Die reine Nutzungsdauer ist deshalb kein brauchbares Kriterium: Entscheidend ist die Steuerbarkeit und der Preis, den andere Lebensbereiche zahlen.

Bei einer Abhängigkeit von Alkohol, Nikotin oder Drogen steht ein Suchtstoff im Mittelpunkt, bei einer Verhaltenssucht nicht. Diese Unterscheidung ist der Grund für den Begriff, und sie hat Folgen: Körperliche Risiken, ein körperlicher Entzug und die daraus entstehende medizinische Dringlichkeit hängen am Stoff und werden je nach Substanz gesondert beurteilt.

Ähnlich sind sich beide Gruppen dagegen im Muster, also in Kontrollverlust, Vorrang des Verhaltens und Weitermachen trotz Schaden. Auch Zwänge und Störungen der Impulskontrolle können von außen ähnlich aussehen, gehören fachlich aber nicht automatisch zum selben Störungsbild. Diese Unterscheidung trifft eine Diagnostik, keine Begriffsliste.

Diskutiert werden als Verhaltenssüchte unter anderem Glücksspiel, Computerspiel und Gaming, Medien- und Bildschirmnutzung, Kaufen, Arbeiten und Sexualverhalten. Nach Bereichen sortiert:

Umgangssprachlich wird der Begriff deutlich breiter verwendet als fachlich. In den Klassifikationssystemen ICD und DSM sind bislang nur einzelne Verhaltenssüchte als eigenständige Störung geführt, nämlich die Glücksspielstörung und die Computerspielstörung, wobei sich Bezeichnung und Einordnung zwischen den beiden Systemen unterscheiden. Alles Weitere wird fachlich noch diskutiert oder unter anderen Kategorien betrachtet. Dass ein Verhalten im Alltag „Sucht" genannt wird, sagt also noch nichts darüber, ob dahinter eine anerkannte Störung steht.

Suchtverhalten erfüllt häufig einen psychologischen Zweck. Es dient der Bewältigung von Stress, Anspannung oder unangenehmen Gefühlen und wirkt kurzfristig genau deshalb. Das erklärt, warum gute Vorsätze oft nicht reichen. Hinzu kommt die Scham: Weil über das Verhalten nicht gesprochen wird, bleibt der Kreislauf unangetastet.

Eine ärztliche oder psychotherapeutische Abklärung hat Vorrang, wenn das Verhalten erhebliche gesundheitliche, psychische, soziale, berufliche oder finanzielle Folgen hat, wenn weitere psychische Beschwerden bestehen oder wenn Sie sich der Situation nicht mehr gewachsen fühlen. In einer akuten Krise oder bei einer Gefährdung von sich selbst oder anderen brauchen Sie unmittelbar medizinische Hilfe.

Hypnose ist ein Verfahren, kein Wunder. Sie ergänzt eine ärztliche oder psychotherapeutische Behandlung und ersetzt sie nicht. Steht eine Verhaltenssucht oder eine andere psychische Störung im Raum, gehört die Abklärung an den Anfang, nicht das Coaching.

Innerhalb dieses Rahmens kann Hypnose-Coaching ein Ort sein, an dem Sie ein als belastend erlebtes Verhalten und Ihre eigenen Ziele dazu betrachten: Motivation, innere Widersprüche, Umgang mit Anspannung. Ob das zu Ihrer Situation passt, lässt sich nur im Einzelfall klären.