Aggressivität: den kurzen Weg vom Reiz zur Reaktion verändern

Das Dorsch Lexikon der Psychologie definiert Aggression als soziale Verhaltensweise, die mit der Absicht ausgeführt wird, eine Person zu schädigen. Aggressivität meint im Sprachgebrauch nicht die einzelne Handlung, sondern die Neigung, so zu reagieren: das Muster, das sich wiederholt.

Entscheidend ist dabei die Trennung von Gefühl und Verhalten. Ärger ist ein Gefühl und als solches nicht das Problem. Zum Problem wird der Weg, den er regelmäßig nimmt: anschreien, drohen, einschüchtern, Gegenstände zerstören, körperlich werden. In der fachärztlichen Darstellung für Neurologie und Psychiatrie heißt es, Aggressivität gehöre zum notwendigen menschlichen Grundverhalten; sie hat mit Schutz und Verteidigung zu tun. Unverhältnismäßig wird sie, wenn die Reaktion andere gefährdet und die eigenen Beziehungen beschädigt.

Die rankenden Fachquellen, darunter eine schulpsychologische Darstellung zu aggressivem Verhalten, unterscheiden meist zwei Formen.

Um die reaktive Form geht es auf dieser Seite. Ihr Kennzeichen ist zeitlich: Die Reaktion ist schneller als die Entscheidung. Für Außenstehende muss der Auslöser nicht groß sein. Maßgeblich ist, wie die Situation in diesem Moment bewertet wird, nicht wie sie von außen aussieht.

Ein Ausbruch beginnt nicht mit dem ersten lauten Wort. Als beobachtbare Anzeichen eines aggressiven Zustands werden in der Ratgeberliteratur genannt:

• Muskelverspannung oder Muskelanspannung
• geballte Fäuste
• Unruhe und Bewegungsdrang

Das ist, was andere sehen. Für die Veränderung zählt, was Sie selbst zuerst bemerken, und das ist von Person zu Person verschieden: bei einem die Hitze im Gesicht, bei der nächsten der feste Kiefer, bei einem Dritten ein Gedanke, der sich festsetzt und nicht mehr weggeht. Je früher Sie Ihre eigene Kette kennen, desto länger ist die Strecke, auf der eine andere Reaktion überhaupt noch möglich ist.

Die Deeskalationsliteratur gliedert die Ursachen aggressiver Verhaltensweisen auf vier Ebenen:

• Individuell: erlernte Reaktionsweisen und Situationen, die für Sie persönlich besetzt sind.
• Psychologisch: die schnelle Bewertung zwischen Ereignis und Reaktion, etwa „das ist Absicht" oder „ich muss mich sofort wehren".
• Neurologisch: im Forschungskontext werden unter anderem Testosteron und Kortisol sowie verhaltensgenetische und evolutionstheoretische Ansätze diskutiert. Für einen Einzelfall folgt daraus keine Erklärung; medizinische Fragen gehören in ärztliche Abklärung.
• Systemisch: wiederkehrende Abläufe in Partnerschaft, Familie oder Arbeitsumfeld.

Diese Ebenen erklären Wahrscheinlichkeiten, sie liefern keine Entschuldigung. Dass ein Muster erklärbar ist, nimmt Ihnen die Verantwortung für Ihr Verhalten nicht ab. Es sagt nur, wo sich ansetzen lässt.

Zum Standardinventar der psychologischen Aggressionstheorien gehören zwei gegensätzliche Erklärungen. Das Dampfkesselmodell nimmt an, Aggression staue sich innerlich auf und müsse entladen werden; daran hängt die Katharsis-Annahme. Lerntheoretische Erklärungen betrachten denselben Vorgang anders: Aggressives Verhalten wird über Verstärkung, operante Konditionierung, Imitation und Beobachtungslernen erworben und aufrechterhalten. Beide Erklärungen stehen in den Fachquellen nebeneinander. Welche der Annahmen als empirisch gestützt gilt, geben die hier verwendeten Quellen nicht her, und diese Seite entscheidet die Frage deshalb nicht.

Praktisch bleibt sie trotzdem beantwortbar, und zwar an Ihrem eigenen Ablauf: Was lernt Ihr Verhalten aus dem bisherigen Verlauf? Wenn Lautwerden die Anspannung kurzfristig beendet oder eine Situation kippen lässt, dann hat die Reaktion funktioniert. Nach der lerntheoretischen Lesart wird genau dieser Weg beim nächsten Mal wahrscheinlicher. Abreagieren wäre dann kein Ventil, sondern Übung.

In einer Partnerschaft verschiebt sich mit jedem Ausbruch, wie miteinander geredet wird. Gespräche werden kürzer, Themen werden umgangen, Nähe wird vorsichtig. In der Familie merken Sie es oft daran, dass es still wird, wenn Sie den Raum betreten, und dass Ihnen jemand zuerst ins Gesicht sieht, bevor er etwas sagt.

Im Beruf belasten lautstarke oder bedrohliche Reaktionen die Zusammenarbeit, und der Ruf, der daraus entsteht, hält länger als der Anlass. Danach bleiben Rechtfertigungen, Entschuldigungen und Unsicherheit. Der Wunsch nach Veränderung entsteht deshalb meist nicht aus einem einzelnen Streit, sondern aus einer Rechnung: Dieses Muster kostet Beziehungen, Sicherheit und Selbstachtung.

Im Hypnose-Coaching geht der Blick auf die kurze Phase vor dem Ausbruch. Gemeinsam mit Chaker Cheniti können Sie herausarbeiten:

• welche Situationen Ihre Reaktionskette besonders schnell aktivieren
• welche körperlichen Vorzeichen Sie frühzeitig wahrnehmen
• welche automatische Bewertung zwischen Auslöser und Reaktion steht
• wie eine andere Reaktion innerlich vorbereitet und gefestigt wird

Hypnose bezeichnet dabei einen fokussierten Zustand der Aufmerksamkeit. Sie wird im Coaching genutzt, um automatische Abläufe genauer wahrzunehmen und an ihnen zu arbeiten, bevor sie wieder ablaufen. Ihre Notizen zu den letzten Situationen sind dafür die Arbeitsgrundlage: Sie sagen, welche Szene angesehen wird und an welcher Stelle sie jedes Mal umschlägt. Ziel ist nicht, Ärger zu unterdrücken, sondern den Abstand zwischen Reiz und Reaktion wieder nutzbar zu machen. Die Verantwortung für Ihr Handeln bleibt bei Ihnen, und ein bestimmtes Ergebnis lässt sich nicht versprechen.